Créé en 1961, le Tour de l’Avenir, course internationale par étapes, est considéré comme le « petit frère » du Tour de France. Ouvert aux coureurs âgés de moins de 25 ans, le Tour de l’Avenir est véritablement l’épreuve qui révèle les champions de demain. Sa vocation a toujours été de promouvoir les jeunes coureurs « Élite » et de les former aux exigeantes réalités des courses par étapes. C’est ainsi que le Tour de l’Avenir a consacré de grands champions tels Gimondi, Zoetemelk, LeMond, Fignon ou Indurain, qui ont tous remporté le Tour de France au cours de leur carrière. Depuis 1996, le Tour de l’Avenir a pris une nouvelle dimension en copiant sur dix étapes la formule du Tour de France : courses en plaine, contre la montre, haute montagne et maillots distinctifs (jaune, vert et blanc à pois rouges).