« La dernière folie du sport cycliste » : cette formule de Jacques Goddet définit parfaitement le caractère épique et impitoyable de Paris-Roubaix, classique plus que centenaire qui perpétue les traditions profondes du cyclisme et le souvenir de l’époque héroïque, tout en offrant l’image d’une course moderne.
Créée l’année 1896, Paris-Roubaix est une épreuve de référence en raison de ses critères rigoureux et de sa forte personnalité. Elle soumet les hommes et les matériels à des tests de résistance exceptionnels, sur un terrain qui se prête aux exploits légendaires.
Les pavés de « l’enfer du Nord » constituent des difficultés spécifiques, au même titre que les cols de haute montagne du Tour de France.